Många flickor tvingas lämna skolan i DR Kongo

Rehema har åtta syskon och det är tufft för hennes föräldrar att försörja hela familjen. Om hon inte haft sin farbror hade hon behövt sluta skolan och ta ett jobb för att hjälpa till att tjäna pengar till hushållet.  

Rehema är glad att kunna fortsätta med sina studier, men berättar att det inte varit helt lätt att som ung tjej flytta in hos sin farbror. 

– Varje gång jag har mens blir jag sjuk och jag har väldigt svår mensvärk. Där jag bor nu får jag inget stöd för det.  

Just mens och mensvärk är ett stort hinder för flickors skolgång i DR Kongo. Det är kostsamt att köpa bindor och smärtstillande piller. Och detta har skapat mycket oro hos Rehema. Men, hon har fått hjälp. 

– Min bror bjöd in mig till en samtalsgrupp som organisationen CEDEJ ordnade i vår skola. Och tack vare den utbildning som CEDEJ hade kring mens och hur man tar hand om sin mens så är jag inte längre stressad kring det. 

Men, inte alla flickor har en farbror som kan hjälpa till. I DR Kongo går enbart 50 % av alla tjejer i åldern 5–17 år i skolan, enligt siffror från UNICEF.   

Pinsamt att prata om mens 

”Det som är viktigt i mitt liv just nu är mina studier. Det är tack vare dem jag kan förbereda mig för framtiden”, säger Amina Kasimba i DR Kongo. Foto: Neema Rachel

En annan flicka i DR Kongo som haft liknande problem är 15-åriga Amina Kasimba.  

– När jag fick mens för första gången bodde jag hos min storasyster. Jag var rädd för att berätta det för henne, så jag använde hennes barns blöjor. När hon fick reda på det blev hon väldigt arg på mig. Jag skämdes och var rädd. 

Även Amina fick hjälp genom att vara med i en samtalsgrupp som CEDEJ arrangerade i hennes skola.  

– CEDEJ har hjälpt mig mycket genom att lära mig hur jag kan ta hand om mig själv och hantera min mens. 

Amina ser flickors bristande självförtroende som ett av de största problemen och hindren för flickor i DR Kongo, liksom ojämlikhet, våld, och tabu kring sexuell hälsa.  

– Min dröm är att kvinnor och flickor ska känna sig trygga och självsäkra, kunna studera, arbeta och uppnå sina drömmar, säger hon. 

CEDEJ står på flickornas sida 

Aline Shuni, projektledare på CEDEJ, bekräftar det Rehema och Amina lyfter som problem för flickor i DR Kongo. Aline kan räkna upp en rad utmaningar för flickor.

– Sociala normer domineras av ett patriarkalt system som hindrar kvinnor från att växa sig starka. Unga flickor har ofta låg självkänsla på grund av hur de uppfostras, och skolan kan bli som ett väntrum, eftersom många slutar så snart de hittar en man.

Hon berättar att unga flickor även kan bli falskt anklagade för häxeri, och att fattigdom och fördrivning till följd av krig gör att många barn skiljs från sina familjemedlemmar.

Vad gör CEDEJ för att hjälpa flickor? 

Aline Shuni, projektledare på kvinnorättsorganisationen CEDEJ i DR Kongo. Foto: Neema Rachel

– CEDEJ:s främsta syfte är att stötta unga människor så att de vet sina rättigheter och kan använda sig av dem. Några exempel på vad vi gör: vi stöttar flickor som kämpar mot sexuella trakasserier i skolan, vi lär flickor hur de kan förebygga graviditet, och så utbildar vi om menshygien, säger Aline. 

Hon skulle vilja se flera förbättringar i skolsystemet i DR Kongo. 

– Utbildningssystemet borde reformeras så att det är bättre anpassat till flickor och deras behov. Vi behöver också utbilda föräldrar, eftersom de spelar en viktig roll för flickors utbildning, säger Aline Shuni.