"Vi är också människor!"

Bosnien-Hercegovina ses ofta synskadade kvinnor som ”defekta människor”. Många av kvinnorna lever isolerade och skäms för sina funktionshinder. Komitet Slijepih Zena i Sarajevo försöker förändra det negativa mönstret genom att stärka kvinnorna och samtidigt synliggöra deras situation i samhället.

Det finns omkring 2 500 blinda och synskadade kvinnor i Bosnien-Hercegovina. Många av dem lider av ensamhet och låg självkänsla. En blind kvinna ses inte som en "riktig kvinna” i det patriarkala bosniska samhället – ”hur ska hon kunna fungera som en bra hustru om hon inte kan se?” Det florerar föreställningar om att blinda kvinnor föder blinda barn, vilket gör att få blinda och synskadade kvinnor gifter sig. Män med samma funktionshinder omges inte alls av samma skam. Samhällets stöd till synskadade är mycket litet. Hjälpmedel är dyra och någon färdtjänst finns inte vilket gör att ensamboende kvinnor sällan eller aldrig kommer hemifrån.

För tre år sedan bildades kvinnoorganisationen Komitet Slijepih Zena i huvudstaden Sarajevo, med syfte att bryta de synskadade kvinnornas isolering. Amina Hadzic är ordförande:
– Vi jobbar på olika plan. Dels vill vi hjälpa till att stärka kvinnors självförtroende genom att se till att de kommer ut från sina bostäder och får chans till studier, arbete och samvaro med andra människor. Dels jobbar vi för att få våra politiker att se kvinnornas behov.

GES PLATS I SAMHÄLLET
Komitet Slijepih Zena erbjuder så kallade "ledsagare" till synskadade kvinnor i Sarajevo med omnejd. Ledsagarna följer kvinnorna till skolor, jobb och för att uträtta ärenden ute på stan. Organisationens lokal i centrala Sarajevo fungerar som en viktig mötesplats för medlemmarna. Här finns talböcker och -tidningar, vilket annars är svårt att få tag på. I samlingslokalen anordnas även kurser i till exempel punktskrift och föreläsningar om demokrati och kvinnors rättigheter.

Amina Hadzic berättar stolt om en av Komitet Slijepih Zenas medlemmar, trettioåriga Okic Sena.
– Okic tvingades att avbryta sina universitetsstudier för några år sedan, eftersom hon inte kunde delta fullt ut i undervisningen. Tack vare ledsagarstödet och hjälp av den vita käppen har hon kunnat återuppta studierna. I dag forskar hon i historia och undervisar dessutom andra studenter.

Okic Sena väckte stor uppmärksamhet när hon första gången begav sig i väg till universitetet. Få hade sett en synskadad kvinna som promenerade med stödkäpp på stadens gator.

POLITIKER PÅVERKAS
Sedan starten 2000 har Komitet Slijepih Zena lyckats få gehör från de lokala politikerna gällande synskadades situation. En ny gångtunnel under en av Sarajevos mest trafikerade gator är till stor del organisationens förtjänst och nyligen installerades stadens första ljudmarkerade övergångsställe.

– Kvinnor är underrepresenterade överallt i samhället – i familjen, näringslivet och politiken. Vi som är kvinnor och dessutom blinda och synskadade blir dubbelt diskriminerade. Men genom att visa oss ute och ställa krav, samtidigt som vi stärker oss själva, har vi kommit en bra bit på väg. Vi har samma rättigheter som andra människor, poängterar Amina Hadzic.

Brita Bergström, en av Kvinna till Kvinnas medarbetare i Bosnien-Hercegovina, menar att Komitet Slijepih Zenas insatser spelar stor roll för arbetet med att bygga upp ett demokratiskt Bosnien-Hercegovina.
– Jag blev chockad när jag första gången fick höra hur samhället ser på blinda och synskadade kvinnor. Att en synskada anses vara en "defekt" och att det finns kvinnor med synskador som inte vågar berätta om det för sina familjer. Det som Komitet Slijepih Zena gör är att visa att synskadade finns och är människor som alla andra, bara med speciella behov.

Anna Lithander